Osnabrück startet gegen Meister Herne in die Saison
Heimspiel in fremder Halle: Für die GiroLive-Panthers Osnabrück steht am Samstag das Season Opening der 1. DBBL in Hannover an. Alle zwölf Teams sind über den Tag verteilt im Einsatz. Zum Abschluss des Saisonauftakts „empfängt“ das Team von Mario Zurkowski den Herner TC in der Swiss Live Hall – die Partie wird nämlich als Heimspiel gewertet. Mit dem nötigen Respekt vor dem amtierenden deutschen Meister und EuroCup-Teilnehmer, aber auch mit dem Wissen, nichts zu verlieren zu haben, beginnt der Aufsteiger aus Niedersachsen um 17.30 Uhr die Rückkehr in die 1. Liga.
Das letzte Aufeinandertreffen ist dabei noch gar nicht so lange her. Im Finale des DBBL-Pokals behielt der Favorit in eigener Halle mit 79:63 die Oberhand. Bis zur Pause lag jedoch Osnabrück in Führung (37:34). Topscorerin Jordan Frericks, Drew Sannes, Laura Westerik und Chloe Bully (fällt mit Kreuzbandriss aus) gehörten zum Team, das am Ende der Saison das Double feiern sollte. Auch die Nachwuchsspielerinnen Laura Zolper, Sarah Polleros und Frida Schmidt sind bekannte Gesichter.
Trainer Marek Piotrowski hat mit Eva Rupnik, Matilda Claesson, Ivana Brajkovic und Katharina Fikiel Spielerinnen verpflichtet, die die DBBL bestens kennen. Fikiel bringt zudem reichlich Erfahrung aus europäischen Ligen und Wettbewerben sowie aus Länderspielen ein. Nur Kennedy Leonard (britische Nationalspielerin) und Adelina Abaiburowa laufen erstmals in Deutschland auf. Letztere hat in der vergangenen Saison im Schnitt in der russischen Profiliga PBL 12,3 Punkte pro Spiel und 11,8 Zähler pro Partie im EuroCup aufgelegt.
Die Panthers freuen sich auf den Saisonstart, zumal auch die Ergebnisse in der Vorbereitung durchaus vielversprechend waren. Melli Knopp & Co. gewannen unter anderem beim Kaphingst-Cup in Marburg gegen die Gastgeberinnen (67:66), gegen den TK Hannover (76:67) und gegen Zweitligist Würzburg (82:38). Milica Cuic arbeitet weiter an ihrem Comeback und fällt nach wie vor aus, auch Emma Eichmeyer wird den Auftakt verpassen. Katie McWilliams und Brittany Carter möchten die Panthers-Fans auf Anhieb überzeugen und ihre Qualitäten unter Beweis stellen.
Das erste Ligaspiel nach dem Aufstieg, den deutschen Meister mit internationalen Topspielerinnen als Auftaktgegner: Für alle Beteiligten wird es ein besonderer Tag. Noch etwas mehr Vorfreude dürften Spielmacherin Jenny Strozyk und Headcoach Zurkowski verspüren, schließlich sind beide 2016 aus Herne nach Osnabrück gekommen.
Zum Kader der GiroLive-Panthers gehören Kata Takács, Tonia Dölle, Rowie Jongeling, Brianna Rollerson, Milica Cuic, Frieda Bühner, Emma Eichmeyer, Melina Knopp, Jenny Strozyk, Julia Dzeko, Esther Borchers, Tessa Strompen, Annemarie Potratz sowie die Zugänge Brittany Carter und Katie McWilliams. Die Amerikanerin Cierra Coffin wird für die Panthers Academy Osnabrück in der 2. DBBL Nord auflaufen, könnte aber auch bei Verletzungen in der 1. Liga aushelfen.
